掌握普遍规律

因材施教的含义是，教育要根据学生之间的个性差异进行区别施教。 这正确的，但它有一个还没有被很多人所认知的前提，即因材施教是在正确把握不同阶段学生的普遍规律和共同特征的前提下才能进行的。从哲学的角度说，即从普遍性中去把握特殊性，如果普遍性也没有把握好，那么特殊性就免谈。

对于儿童和青少年的生理和心理的普遍性规律，不同教育家有不同的认知：

皮亚杰：1--4岁，感知运动时期；4--7岁，前演算时期；7--12岁，具体演算时期；12岁以后，形式演算时期。

蒙台梭利：1--3岁，感知觉统合阶段；6岁前，心理胚胎成熟期；4.5--5.5岁，认知敏感期；5--9岁，文化敏感期。还有＂0岁教育＂及＂3岁看大7岁看老＂之说。

怀特海：1--12岁，浪漫阶段；12--16岁，精确阶段；16岁后，综合运用阶段。不过他又用它来说明学科，即每门学科都经过这三个阶段，但不是齐头并进，而是有先后差异。

罗素：1--5岁最重要，特别是品性习惯一旦培养好，往后就很容易成才。