谈临终法事

近来重读《坛经》，为慧能大师临终前对弟子的嘱咐所感动，于是就写下了这篇文章。

临终法事在全国各地都很普遍，已经成了我们的习俗了。老人去世之后，家人都要请僧人、道士在灵堂前为死者念经诵咒，行“烧官钱”、“沐浴”等仪式以超度亡魂，俗称“做半夜光”。有钱人家则夜以继日请僧道两家师父做法事，称“做斋”，有的长达七日七夜。佛道两家法事从本质上看是一致的，但仪式上有所不同：

佛家的仪式要求做佛事时必须具备虔诚、恭敬、肃穆、庄严的条件，由出家人持诵、礼拜佛经、忏仪、圣号，坛场内则不可吵杂、零乱、喧哗。时间最好是在过世之后，七七四十九天之内。依据佛家的说法，人在死后，若有重大的恶业，直接下堕三涂；若有众多的善业，便可立即生天；若修净业，即可往生净土。否则的话，就在四十九天之内，等待因缘成熟，随缘、随业转生。在这时做法事，可荐亡灵上升天堂，受上天妙乐，脱离地狱之苦。

道家的仪式是指具有特定仪范的道教专属宗教仪式。斋醮概括可分为禳灾祈福的清醮与超度亡灵的幽醮两大类。在斋醮进行中，道士通过完成存神存想、踏罡步斗、掐诀念咒等系列特定行为，调动自己元神，降真致圣，进而陈词进表，请降天恩。玉皇大帝是道教尊崇的三界最高神尊，其礼醮仪式的编纂因此倍受高道大师的重视，久而久之，其规格逐渐成为诸品科仪之最。

这种习俗恶性发展后，竟出现了“轻生重死，薄养厚葬”的现象，以致民间产生了“生时不孝顺，死后哄鬼神”之谚。有识之士都强烈呼吁，必须清除这种陋习，让文明的丧葬之风吹拂神州大地。

我读了圣严法师的多部著作。在其中一部著作里，他介绍了一件事，值得热中做法事的僧众思考。他在美国弘法时，有弟子问他：临终法事真能超度亡灵上天？他说：不可能。弟子问：你有没有替人做临终法事？他承认：有。弟子不理解：为什么言行不一？他说：我不是为了死者，而是为了活者。我不去做，活者的心里会不安的。前几年他去世了，临终前没有嘱咐弟子为他超度亡灵，而是要他们把自己的骨灰分散打入山丘的地下。这样做的目的有两个：一个是为了给草木作肥料，另一个是免得后人祭拜凭吊他踩坏草木，因为他没有坟墓，你找不到祭拜凭吊的地方。这就是一个法师的人格，他心里有鬼神吗？他相信有来世吗？虽然我知道佛教有“六道轮回”的说法，而他又是著作等身的高僧。我想圣严法师这样做，可能受慧能大师的启发。

那么，慧能大师临终前向弟子嘱咐了什么呢？据《坛经》记载：师说偈已，告曰：“汝等好住，吾灭度后，莫作世情悲泣雨泪，受人吊问，身著孝服，非吾弟子，亦非正法。”其译文是：慧能大师念完诗偈后，对弟子们说：“你们安住，我圆寂后，不要像世俗人那样悲伤哭泣，接受他人的吊唁，身穿孝服，就不是我的弟子，也不是真正的佛法。”可见，在他的心中，就没有鬼神的概念，也没有超度的思想。从两个“非”字可以体会到，他对世俗的做法非常反感，他想弘扬“正法”的态度何等强烈！可悲的，后代那些佛家弟子竟然没有依照他的要求去做，以致败坏了社会风气！阿弥陀佛！