《瓦尔登湖》:对老人的看法

在《经济篇》里，梭罗有对老人的看法，但这种看法很特别，与世俗的看法很不一样。由于老人人生阅历长，经历过事情多，所以，人们普遍认为，老人是经验的代名词，是青年人的人生导师。有句外国谚语说：“一个老人就是一座图书馆”。中国也有类似的话，如，“家有一老，如有一宝”，“嘴上无毛，办事不牢”，“姜还是老的辣”等。这些话都表明人们对老人的尊崇。然而，梭罗却不这么看，他认为：

1、“老年人认为你们办不到的事，你们做了努力，发现自己办得到。老人老办法，新人新办法。”（《瓦尔登湖》，梭罗著，许崇信等译，译林出版社2014版，第5页）青年人不必按照老年人的经验去做，做任何事情都有多种办法，所谓“条条道路通罗马”，就是这个道理。

2、“年增岁长未必就更适于充当年轻人的导师，因为所得往往不及所失。我们几乎可以质疑，最聪慧的人又能否从生活中学到点具有绝对价值的东西？老实说，老年人并没有什么十分重要的忠告可以赠送给年轻人，他们本身的经验残缺不全，而他们的生活明摆着已是一场场悲惨的失败，他们对此谅必心中有数，无须明言。”（同上，第5-6页）这句话虽然讲得太绝对了，但还是蛮有道理的。对于大多数老年人来说，还是合适的，因为他们机械地重复昨天的故事，一味因循守旧，因为他们缺乏接受新事物的能力，缺乏反思生活经验的能力。因此，抱残守缺，越老越保守、越老越顽固就不可避免。

3、“面前明摆着的是生活，对我来说是一场在很大程度上未曾体验过的实验；尽管老一辈人对此有过切身的体验，但对我并无助益。要是我拥有什么我自认为有价值的经验的话，那我确信我的前辈导师们对此连提也没有提过。”（同上，第6页）生活不仅仅需要知识，更需要体验。老人体验了自己的生活，这对他们有意义，可这种体验无法迁移给青年人。青年人要生活，就需要自己去体验。没有体验过的知识是靠不住的知识，没有体验过的生活不是自己的生活。

当然，如果老人一直在读书实践反思研究写作的状态，情况恐怕不会这样，但这样的老人毕竟不多，所以，梭罗对老人的看法还是有道理的。